La mejor marcha del mundo regresa a A Coruña. El Gran Premio Cantones, que cuenta con el máximo reconocimiento a nivel mundial, es una de las grandes citas del calendario del atletismo internacional. La prueba se celebrará el próximo 18 de mayo en el entorno de los Cantones, como su propio nombre indica, a partir de las 17:00 horas. Más allá de la importancia per se que siempre tiene la competición, este año se antoja especialemente relevante, ya que repartirá algunos de los últimos billetes a los JJOO de Paris 2024.
Así lo han anunciado esta mañana la alcaldesa de A Coruña, Inés Rey, en la recepción del premio a la mejor organización de marcha atlética de 2023. En el acto también estuvieron el concejal de Deportes, Manuel Vázquez; Iván Sanmartín, presidente de la Real Federación Gallega de Atletismo; y el diputado responsable de Deportes de la Diputación de A Coruña, Antonio Leira.
“Para Coruña es un honor contar con una prueba que es todo uno referente a nivel mundial, tan sólo superada por los Juegos Olímpicos”, señaló la regidora municipal. El galardón a la mejor organización fue concedido por la Real Federación Española de Atletismo y se suma a otros distintivos alcanzados por esta competición, como el de Patrimonio Mundial de Atletismo de World Athletics.
Atletas de primer nivel y pasaportes a París
Esta nueva edición del Gran Premio Cantones, que será la número 37, tiene prevista la participación de atletas de 25 nacionalidades en categoría femenina y de 22 en la masculina, además de otras 9 en la categoría de 10 kilómetros. Esto supone que la élite mundial de marchadores estarán en A Coruña participando en esta prueba.
Para 2024, confirmaron su asistencia en la prueba femenina un total de siete medallistas mundiales, entre las que destaca la presencia de la marchadora española bicampeona del mundo en Budapest, María Pérez. La granadina, además, reaparece tras una inoportuna lesión, con la mente puesta en los Juegos Olímpicos de este verano.
La expedición china, siempre numerosa, estará encabezada por la bronce olímpico en Tokio-20 Liu Hong, y se completa con la presencia de Shijie Quieyang, bronce mundialista en Oregón-22, y Zhenxia Me, ganadora de esta prueba en 2018 y 2022. La bicampeona mundial en Oregón-22 y ganadora del certamen coruñés la pasada edición, Kimberly García, será otro de los grandes nombres a seguir. En clave Galicia, destacan los nombres de Aldara Meilán y Antía Chamosa, quien todavía persigue la plaza olímpica.
En la categoría masculina, las miradas estarán centradas en la actuación de los marchadores españoles, liderador por Alvaro Martín, bicampeón del mundo en las pruebas del 20 kilómetros y 35 kilómetros en los mundiales de Budapest. Junto al pacense estarán también los finalista olímpicos Marc Tur y el ganador de esta prueba en el 2021, Diego García.
La delegación japonesa será una de las más fuertes y numerosas. Vendrá encabezada por el subcampeón olímpico en Tokio, Koki Ikeda, quien estará acompañado por el campeón del mundo en Oregon-22 Toshikazu Yamanishi. Uno de los asiduos a Cantones, el brasileño bronce mundialista en Budapest-23 Caigo Olivo de Sena lidera el grupo de marchadores Iberoamericanos que completa el portugués subcampeón mundial el Doha-19 Joao Olivo.
El Gran Premio Cantones, referente mundial desde 1987
El Gran Premio Cantones de marcha nació en 1987, impulsado por el entonces presidente de la Federación Gallega de Atletismo, Sergio Vázquez. En su primera competición, contó con la presencia de cuatro medallistas olímpicos y seis medallistas europeos, así como un campeón continental. Desde entonces, fue creciendo en popularidad y nivel, hasta convertirse hoy en día una de las pruebas referentes del circuito internacional.
En 2005 se creó el Race Walking Challenge y A Coruña es la única ciudad presente en todas las ediciones disputadas hasta el momento. Por la ciudad herculina han pasado, en todos estos años, marchadores de los cinco continentes y de hasta 71 países distintos. El Gran Premio Cantones cuenta con la denominación Golden Level dentro del circuito mundial, lo que lo acredita en la máxima categoría de la competición junto a Philadelphia (EEUU), Dudince (Eslovaquia), Taicang (China), Dublín (Irlanda), Tokio (Japón) Camberra (Australia) y Varsovia (Polonia).